Плавающая в глубинах космоса туманность Медуза состоит из полукруглого газового облака и переплетенных змеевидных нитей, которые делают ее похожей на известную героиню древнегреческих мифов. Правда, на некоторых снимках она больше напоминает обычную медузу. Второе название туманности связано с именем открывшего ее астронома Джорджа Эйбелла и звучит как Abell 21.

Эта старая планетарная туманность диаметром около четырех световых лет обитает в зодиакальном созвездии Близнецы и удалена от нас на 1,5 тысячи световых лет. Своим образованием она обязана массивной звезде из серии красных гигантов, которая находится на заключительной стадии эволюции и сбрасывает внешнюю оболочку в процессе превращения в белого карлика.

Из-за того, что выбросы звездной массы в таких туманностях происходят не постоянно, а время от времени, газовые струи приобретают оригинальные формы, зачастую напоминающие какие-либо предметы или существ. Красные участки Медузы представляют собой светящийся водород, а зеленые — кислород.