Туманность Кошачий Глаз или NGC 6543 — одна из самых известных планетарных туманностей в космосе. Ее характерные очертания хорошо видны в яркой центральной области на этом впечатляющем широкоугольном изображении.

В коллаже объединены кадры, сделанные на короткой и длинной выдержках камеры, чтобы показать очень бледное внешнее гало. Тусклый ореол диаметром в пять световых лет находится на расстоянии трех тысяч световых лет от Земли.

Планетарные туманности долго считались финальной фазой жизни солнцеподобных звезд. Совсем недавно обнаружилось, что некоторые из них имеют гало, которое, вероятно, сформировалось из материала, выброшенного во время ранних этапов эволюции звезды.

Хотя фаза планетарной туманности обычно длится около 10 тысяч лет, астрономы оценивают возраст внешних нитеобразных частей гало туманности «Кошачий глаз» в 50000–90000 лет.

В 50 миллионах световых лет от туманности находится спиральная галактика NGC 6552 (на фото слева).