Моделирование удара астероида объяснило странную форму марсианского спутника Деймос

Европейский космический зонд Hera во время гравитационного маневра у Марса в марте 2025 года сделал детальные снимки Деймоса — одного из двух спутников Красной планеты. Эти изображения позволили международной группе ученых под руководством Сабины Радучан впервые построить точную модель столкновения, которое изменило облик этого крошечного небесного тела.

Европейский космический зонд Hera во время гравитационного маневра у Марса в марте 2025 года сделал детальные снимки Деймоса — одного из двух спутников Красной планеты. Эти изображения позволили международной группе ученых под руководством Сабины Радучан впервые построить точную модель столкновения, которое изменило облик этого крошечного небесного тела.

Деймос, диаметр которого составляет всего около 12 километров, действительно напоминает картофелину. Его поверхность повсеместно покрыта рыхлым пылеватым слоем, а на южном полюсе красуется внушительная впадина — кратер шириной примерно 10 километров.

В ходе компьютерного моделирования исследователи рассмотрели гипотетический удар астероида поперечником около 320 метров, врезавшегося в поверхность под углом 45 градусов. Такой импакт, по расчетам, должен был выбросить вещество с глубины более 200 метров, то есть обнажить слои, которые никогда прежде не подвергались космическому выветриванию.

Это делает Деймос потенциальной «капсулой времени», хранящей нетронутое первичное вещество ранней Солнечной системы. Изучение такого материала может дать ключ к пониманию процессов, происходивших на заре формирования планет.

Полученные данные окажутся крайне полезными для японской миссии MMX (Martian Moons eXploration), старт которой намечен на осень 2026 года. Ее аппарат должен не только детально исследовать Деймос, но и взять образцы грунта с другого спутника — Фобоса.

Тем временем сам зонд Hera продолжает свой путь. Осенью 2026 года он достигнет астероида Диморфос, чтобы оценить последствия столкновения с зондом DART — первого в истории эксперимента по изменению траектории астероида.

Результаты моделирования, опубликованные в журнале Nature Astronomy, не только проясняют происхождение необычной формы Деймоса, но и открывают новые горизонты для будущих исследований малых тел Солнечной системы.