Ученые представили самую большую 2D-карту Вселенной

Астрономы опубликовали крупнейшую в истории двумерную карту неба, содержащую почти четыре миллиарда астрономических объектов. Этот беспрецедентный каталог, созданный по данным DESI Legacy Imaging Surveys, охватывает три четверти небесной сферы и станет фундаментом для будущих открытий.

Новая карта, созданная международной командой исследователей, объединяет 263 407 отдельных снимков, полученных с трех наземных телескопов и космического аппарата WISE. В нее вошли не только миллиарды звезд и галактик, но также черные дыры, астероиды, гравитационные линзы и сверхновые — все это теперь доступно для бесплатного изучения как профессиональным астрономам, так и ученым-любителям по всему миру.

Особую ценность проекту придает его роль в подготовке трехмерной карты Вселенной. Данные Legacy Surveys служат основой для спектроскопического обзора DESI, который уже завершил свою пятилетнюю программу раньше срока и с впечатляющим запасом наблюдательных материалов. Именно на основе этой двумерной «фотографии» неба DESI определяет координаты объектов и измеряет их свет в разных диапазонах, чтобы вычислить расстояния до них и проследить, как галактики группировались на разных этапах космической эволюции.

Одним из главных научных результатов, полученных с помощью этого инструмента, стали неожиданные свидетельства того, что темная энергия — загадочная сила, ускоряющая расширение Вселенной, — возможно, ослабевает со временем. Если эти данные подтвердятся, это может привести к пересмотру базовых моделей космологии и повлиять на предсказания о конечной судьбе нашего мира. Окончательные выводы по итогам первых пяти лет работы DESI ожидаются в 2027 году, а наблюдения продлятся как минимум до 2028-го.

Сама карта создавалась более 13 лет при участии более 160 ученых, а финальную обработку выполнила команда из 20 специалистов. Два ключевых инструмента, задействованных в проекте, — 4-метровый телескоп Майолла в обсерватории Китт-Пик и 4-метровый телескоп Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо — принадлежат NSF NOIRLab. На них установлена мощная Dark Energy Camera (DECam) с разрешением 570 мегапикселей, созданная Министерством энергетики США.

Помимо поддержки DESI, новый каталог станет эталонным справочником для астрономии на годы вперед. Его данные будут использовать для калибровки и сравнения наблюдений с будущих обсерваторий, таких как обсерватория Веры Рубин и космический телескоп Нэнси Грейс Роман. Кроме того, этот массив информации планируется применить для обучения алгоритмов искусственного интеллекта, которые помогут обрабатывать петабайты данных и ускорять поиск новых явлений.

Уже сейчас на основе предыдущих версий Legacy Surveys опубликовано более 1800 научных работ, и, как отмечает один из руководителей проекта Дэвид Шлегель, эти карты стали неотъемлемой частью повседневной работы астрофизиков. «Когда сегодня вы изучаете какой-либо объект, вы почти всегда начинаете с того, что открываете Legacy Imaging Viewer и смотрите, что там находится», — поясняет он. А его коллега Арджун Дей подчеркивает, что небо принадлежит всем, и этот обзор дает каждому возможность прикоснуться к его чудесам.

Финальный набор данных доступен не только через специальный просмотрщик, но и в виде поисковой базы в Astro Data Lab, что делает его максимально удобным для анализа. По оценкам организаторов, эта карта останется самой полной двумерной панорамой Вселенной как минимум до появления следующих поколений обзорных телескопов, но уже сейчас она открывает новые горизонты для исследований и вдохновляет миллионы людей на изучение космоса.