На Марсе обнаружены следы многократных астероидных бомбардировок

Марс, в отличие от Земли, сохранил нетронутой свою древнюю геологическую историю. Исследователи обнаружили в породах вокруг кратера Езеро следы многократных астероидных бомбардировок, произошедших более 3,9 миллиарда лет назад.

Марсоход НАСА «Персеверанс» изучал край кратера Езеро, который уже известен признаками древнего озера. Новое исследование, опубликованное Американским геофизическим союзом, показывает, что породы здесь хранят память о событиях, предшествовавших образованию самого кратера.

Геологическая формация, названная Брум-Пойнт, представляет собой 75-метровый скальный массив, состоящий из множества слоёв. Эти слои не являются результатом одного катастрофического события, а сформировались постепенно из обломков, выброшенных при падениях астероидов в один из самых бурных периодов истории Солнечной системы.

«После выхода из кратера «Персеверанс» открывает новые горизонты, изучая главу марсианской истории, которая старше самого кратера», — комментирует Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. На Земле древнейшие геологические записи уничтожены тектоникой плит, но на Марсе они сохранились благодаря отсутствию таких процессов.

Приборы марсохода идентифицировали шесть типов горных пород, включая брекчии — смесь обломков и мелкой пыли. В некоторых образцах найдены пустоты от газовых пузырьков, что говорит об их расплавленном состоянии в прошлом. Кроме того, по всем слоям рассеяны крошечные тёмные стеклянные шарики, образование которых скорее связано с ударами астероидов, чем с вулканизмом.

Повторяющееся чередование слоёв указывает на серию столкновений, а не на единое событие. Как объясняет Алекс Джонс из Имперского колледжа Лондона, разные слои соответствуют ударам разного масштаба и удалённости — от крупных, но далёких, до небольших, но близких. Некоторые прослои, вероятно, возникли из-за селевых потоков, вызванных взаимодействием горячего материала с водой или льдом.

Особый интерес вызывает наклон слоёв под углом более 80 градусов. Учёные полагают, что это результат двух крупных столкновений: сначала образование бассейна Исидис (диаметром около 1930 км) деформировало породы, а затем удар, создавший кратер Езеро (диаметр 45 км), поднял их в нынешнее положение.

Марсоход уже взял два керна образцов — Bell Island и Main River. Если они будут доставлены на Землю в будущей миссии, точное датирование позволит определить возраст этих слоёв и оценить частоту астероидных атак на ранних Марсе и Земле. «Это похоже на чтение космического метеорологического отчёта четырёхмиллиардной давности», — заключает Джонс.