Новые снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS перед историческим сближением с Землей

Космический телескоп Хаббл и межпланетная станция Juice получили новые изображения редкой гостьи из межзвездного пространства — кометы 3I/ATLAS. Объект приближается к точке своего максимального сближения с Землей, которое ожидается в середине декабря.

Комета 3I/ATLAS, являющаяся лишь третьим известным науке межзвездным объектом, посетившим нашу Солнечную систему, продолжает приковывать внимание астрономов. Ее изучение помогает понять природу веществ и тел, свободно странствующих в галактике.

Телескоп Хаббл, впервые детально рассмотревший комету еще в июле, в конце ноября сделал новый, более четкий снимок с расстояния около 286 миллионов километров. На изображении хорошо видна уникальная каплевидная форма объекта.

Неожиданный вклад в наблюдения внесла европейская миссия Juice, основная цель которой — исследование ледяных спутников Юпитера. Находясь на пути к газовому гиганту, аппарат в начале ноября оказался в удачной позиции для съемки кометы.

Используя навигационную камеру, Juice передал на Землю часть данных, которая уже позволила выявить активность кометы. На снимке отчетливо видны кома — светящееся газовое облако вокруг ядра — и два хвоста: плазменный и пылевой.

Такая структура типична для комет, нагревающихся при приближении к звезде. Под воздействием солнечного тепла летучие вещества сублимируют с поверхности ядра, образуя протяженные шлейфы.

Максимальное сближение кометы 3I/ATLAS с Землей, запланированное на 19 декабря, составит около 270 миллионов километров. Объект будет находиться по другую сторону от Солнца и не представляет никакой угрозы для нашей планеты.

После этого комета продолжит свой путь и через несколько месяцев навсегда покинет Солнечную систему. Однако ее изучение не завершено: основной массив данных с приборов Juice ожидается в феврале следующего года.

Эти данные, включающие снимки высокого разрешения и информацию о химическом составе, могут пролить свет на происхождение загадочной межзвездной странницы и условия в той звездной системе, где она родилась.