Древнейшее изображение тигра обнаружено в Иране

В ходе археологических раскопок в Ярим-Тепе на севере Ирана была обнаружена керамическая статуэтка, изображающая тигра, возраст которой оценивается в 5000 лет. Это открытие, подробно описанное в исследовании Генри П. Колберна, может являться древнейшим известным изображением тигра в мире, предшествуя всем ранее известным образцам на три тысячелетия.

Небольшая фигурка красновато-коричневого цвета с тёмными полосами была найдена в 1960 году и позднее приобретена Метрополитен-музеем. Сохранились лишь фрагменты: грудь, шея и часть головы, но характерные полосы позволяют уверенно идентифицировать животное как тигра.

На основе керамической типологии артефакт датируется периодом между 3500 и 3100 годами до н. э., что относится к позднему энеолиту. Если эта датировка верна, статуэтка из Ярим-Тепе становится не только самым ранним изображением тигра в Иране, но и одним из древнейших за пределами Индийского субконтинента.

До сих пор считалось, что тигры появились в иранском искусстве лишь в эпоху Сасанидской империи (III–VII вв. н. э.), где они символизировали охоту и царскую власть. Выводы Колберна ставят под сомнение это представление, предполагая, что культурная связь между тиграми и иранской идентичностью имеет более глубокие корни.

Исследование помещает находку в контекст экологии древней Гиркании — региона с богатыми лесами, где обитал ныне вымерший туранский тигр. Реалистичное изображение полос на фигурке указывает на то, что её создатель был хорошо знаком с внешним видом тигра, что свидетельствует о местных наблюдениях.

На других археологических памятниках энеолита в северо-восточном Иране, таких как Шах-Тепе и Тепе-Хиссар, найдена похожая керамика, но отсутствуют сопоставимые изображения животных, что делает тигра из Ярим-Тепе уникальным артефактом.

Помимо художественной ценности, статуэтка имеет символическое значение. В персидской культуре тигр ассоциировался с героизмом и божественной силой, как, например, в эпосе «Шахнаме». Колберн предполагает, что эта фигурка может быть ранним проявлением такого культурного символа.

Исследование также пересматривает связи между Ираном и Центральной Азией, указывая на местную художественную традицию, а не внешнее влияние. Таким образом, скромная глиняная статуэтка связывает доисторические ремёсла с более поздним искусством, демонстрируя культурную преемственность на протяжении тысячелетий.