Двойные системы планет-сирот: новые открытия в туманности Ориона

Астрономы обнаружили десятки двойных систем свободноплавающих планет в туманности Ориона. Исследование предполагает, что изначально таких пар было значительно больше, но большинство распалось из-за гравитационных возмущений.

Свободноплавающие планеты, также известные как планеты-бродяги, не привязаны к звездам и самостоятельно перемещаются в космическом пространстве. С 1990-х годов ученые идентифицировали сотни таких объектов, преимущественно газовых гигантов, сравнимых по массе с Юпитером.

Существует две гипотезы их происхождения: одни планеты могли быть выброшены из родных систем, другие — сформироваться независимо, подобно звездам. Последние данные указывают на преобладание второго сценария, особенно в регионах активного звездообразования.

Туманность Ориона, удаленная на 1300–1600 световых лет, стала объектом исследования британских астрономов. В ходе анализа они выявили 42 двойные системы, состоящие из планет-сирот. Расстояние между компаньонами варьируется от 28 до 384 астрономических единиц — для сравнения, Нептун находится в 30 а.е. от Солнца.

Ученые считают, что обнаруженные пары — лишь «выжившие» в условиях высокой плотности туманности. Первоначально такие системы формировались на больших расстояниях, но гравитационное влияние соседних звезд и планет разрушило большинство из них.

Интересно, что этот процесс напоминает эволюцию двойных звезд. По словам исследователей, свободноплавающие планеты-компаньоны могли бы стать двойными звездами, если бы обладали достаточной массой для запуска термоядерных реакций.

Открытие подчеркивает разнообразие механизмов формирования космических объектов. «Планеты-сироты в двойных системах — это недостающее звено между звездами и изолированными мирами», — отмечают авторы работы.

Дальнейшие наблюдения помогут уточнить условия, при которых такие системы сохраняют стабильность. Это важно для понимания динамики молодых звездных скоплений и эволюции галактик.