Ученые предложили новый метод добычи металлов на астероидах

Ученые из Лестерского университета в Великобритании разработали новый подход к добыче полезных ископаемых, включая редкие металлы, на астероидах. Исследователи предложили использовать эвтектические растворители, что значительно упрощает процесс.

Эвтектические растворители - это смеси веществ с температурой плавления, значительно ниже, чем у исходных компонентов. Они могут быть приготовлены из доступных компонентов, таких как мочевина, этиленгликоль, глицерин и неорганические хлоридные соли, не требуя при этом воды. Данные растворители обладают низким давлением пара и могут оставаться в жидкой форме даже в условиях вакуума.

В рамках экспериментов, ученые изучали различные типы метеоритов, включая хондриты и железные метеориты, содержащие большое количество металлов. Путем химического микротравления с использованием йода и хлорида железа (III), исследователи смогли эффективно выщелачивать фазы, богатые Fe-Ni.

Исследование показало, что технология может быть применима для добычи металлов на астероидах, включая такие редкие металлы, как рутений и родий. Это открывает новые возможности для космической добычи, особенно учитывая, что околоземные астероиды содержат больше металлов платиновой группы, а также железа, никеля и кобальта, чем на поверхности Земли.