Получены подробные снимки астероида в форме кости

Ученые вооружились Очень большим телескопом (Very Large Telescope), чтобы получить самые детальные фотографии астероида Клеопатра, который напоминает по форме кость.

Статья, посвященная научной работе, появилась на страницах тематического издания Astronomy & Astrophysics.

Новое исследование Клеопатры с применением VLT показало, что масса астероида значительно меньше, чем до сих пор считали астрономы. Кроме того, ученые получили новые сведения о спутниках астероида — выяснилось, что они движутся не так, как предполагалось.

Клеопатра — 270-километровый объект из астероидного пояса между Марсом и Юпитером, который принято сравнивать с собачьей костью из-за его специфической формы. Форма астероида была определена путем радиолокационного анализа около 20 лет назад. В 2008 году ученые выяснили, что вокруг астероида вращаются два объекта поменьше — АлекСелиос и КлеоСелен (их назвали в честь детей египетской царицы).

Теперь ученые решили изучить интересный астероид более детально, для чего получили сведения, собранные в 2017-2019 годах при помощи спектрополяриметрического высококонтрастного прибора для исследования экзопланет, установленного на VLT. Комбинирование множества снимков вращающейся Клеопатры позволило специалистам создать 3D-модель объекта — самую точную на сегодня. Новые данные позволили уточнить форму и объем астероида, и установить, что одна из его долей несколько больше другой.