Как русская крестьянка родила 69 детей и озадачила науку

В XVIII веке в уездном городке Шуя произошло событие, которое спустя два столетия попало в Книгу рекордов Гиннесса, но до сих пор не дает покоя историкам и врачам. Одна женщина, чье имя растворилось в архивной пыли, произвела на свет 69 детей за 27 родов. Это не легенда и не притча — это официально зафиксированный, но оттого не менее загадочный рекорд, который человечество не может побить уже почти триста лет.

Тень над Шуей

История не сохранила нам ни портрета, ни могилы этой женщины. В разных источниках ее называют Валентиной, Феодорой или просто безымянной «женой Федора Васильева». Известно лишь, что жила она в селе Никольское Шуйского уезда (ныне Ивановская область), а ее мужем был крестьянин Фёдор Васильев, родившийся в 1707 году. Именно записи Никольского монастыря, куда в 1782 году поступили сведения о многодетной семье, стали тем самым «первоисточником», на который опирается Книга рекордов Гиннесса.


Согласно этим документам, в период с 1725 по 1765 год женщина пережила 27 родов. Цифры звучат как приговор или как чудо: шестнадцать раз она родила двойняшек, семь раз — тройняшек и четыре раза — четверняшек. В общей сложности — 69 детей. И, что самое поразительное, 67 из них выжили. Для середины XVIII века, когда младенческая смертность была чудовищно высокой, такой исход кажется статистически невозможным.

Сорок лет брака и двадцать лет беременности

Если сложить все сроки вынашивания, получится, что почти двадцать лет своей жизни эта женщина провела беременной. При этом новые роды происходили в среднем раз в полтора года — с учетом того, что многоплодные беременности обычно завершаются раньше срока. Ее супруг Фёдор Васильев, по свидетельствам современников, дожил до 75 лет и находился в «совершенном здравии». После смерти первой жены он женился вновь, и вторая супруга родила ему еще 18 детей — шесть двоен и две тройни. Таким образом, общее число offspring Фёдора Васильева достигло 87 человек, из которых, согласно английским источникам, 82 или 84 оставались живы к 1782 году.

Эта история взбудоражила не только обывателей. Французская академия наук, узнав о «живом образце плодородия», отправила в Россию официальный запрос, надеясь изучить феномен. Однако ответ из далекой северной страны пришел на удивление сухим и уклончивым, а медицинский журнал The Lancet позже упоминал этот случай в контексте исследований двойни. Тайна осталась тайной.

Скепсис века просвещения и века генетики

Современные врачи относятся к цифре «69» с осторожностью. Руководитель отделения репродуктивных исследований Университета Джонса Хопкинса Джеймс Сегарс в интервью BBC признавался, что подобное количество кажется ему «чем-то из области фантастики». Однако Книга рекордов Гиннесса не спешит вычеркивать Васильеву из своих списков, ссылаясь на многочисленные contemporaneous sources — записи, сделанные если не при ее жизни, то вскоре после.


Объяснение феномена может лежать в плоскости генетики. Гиперовуляция — состояние, при котором в одном цикле созревает несколько яйцеклеток, — резко повышает шансы на многоплодную беременность. Если женщина обладала такой предрасположенностью, каждая ее беременность с высокой вероятностью заканчивалась двойней или тройней. Вопрос лишь в том, выдержал ли бы организм двадцать семь таких испытаний подряд.

Европейские рекордсменки по числу детей

Васильева — не единственная в истории, чья плодовитость стала легендой. В конце XVII — начале XVIII века англичанка, известная только по фамилии Харрисон, родила 35 детей; ее последний ребенок появился на свет в 1736 году. Элизабет Гринхилл пережила 38 родов и произвела на свет 39 детей, причем большинство из них были девочками. Элис Хукс, чья история сохранилась на надгробии ее сына, родила 41 ребенка. Элизабет Мотт — 42, а итальянка Маддалена Граната, родившаяся в 1839 году, — 52 ребенка. На фоне этих цифр рекорд русской крестьянки кажется и вовсе запредельным, но именно он остается точкой отсчета для всех последующих поколений.

«Мама Уганда» и девятерняшки из Мали

В современном мире, где медицина научилась управлять репродукцией, рекорды приобрели иной характер. Самой многодетной матерью наших дней называют Мариам Набантанзи из Уганды, известную как «Мама Уганда». Она родила 44 ребенка всего за 15 беременностей: шесть пар близнецов, четыре тройни и три четверни. В живых остались 38 детей. Ее феномен также объясняют гиперовуляцией. Мариам выдали замуж в 12 лет, а первого ребенка она родила в 13; спустя годы муж оставил ее одну с этой «армией».


Другой современный случай — Халима Сиссе из Мали, которая в 2021 году родила сразу девятеряшек. Это первый в истории случай, когда девять детей, появившихся на свет в результате одной беременности, выжили. Рекорд занесен в Книгу Гиннесса. А в ЮАР Госиаме Тамара Ситхоле в 2025 году родила десятерняшек — семь мальчиков и три девочки.

Россия сегодня: от 12 до 20

В самой России рекорды скромнее, но и здесь есть свои героини. В 2024 году сразу несколько женщин стали матерями в двенадцатый раз — в Санкт-Петербурге, Ростовской области и Химках. Национальный же рекорд по количеству рожденных детей принадлежит семье Хромых из Новосибирской области: Валентина Хромых за 23 года брака родила 20 детей. Их семья занесена в Книгу рекордов России. Конечно, это не 69, но и времена изменились: сегодня многодетность — это осознанный выбор, а не следствие отсутствия контрацепции и высокой детской смертности.

Что остается нам

История Валентины (или безымянной) Васильевой — это точка, где сталкиваются документальная хроника и медицинская фантастика. Мы никогда не узнаем, как выглядела эта женщина, какие песни она пела своим детям и как управлялась с таким хозяйством. Но запись в церковной книге, сделанная более двух веков назад, продолжает будоражить умы. В Шуе уже всерьез обсуждают установку памятника многодетной семье Васильевых. Возможно, это лучший способ почтить память той, чей рекорд остался непревзойденным — и, скорее всего, останется таким навсегда.