В тени вековых сосен штата Нью-Джерси бродит один из самых загадочных монстров Северной Америки. Вот уже более трёхсот лет люди рассказывают истории о двухметровом чудовище с лошадиной головой и рогами, перепончатыми крыльями и копытами. Его называют Дьяволом из Джерси, и до сих пор никто не может сказать с уверенностью: это существо действительно существует или оно рождено из страхов, суеверий и мистических рассказов.
Дьявол из Джерси в полёте.PicLumen
Легенды о рождении монстра
Истории о происхождении Дьявола из Джерси всегда сводятся к мотиву материнского проклятия. Самая знаменитая версия приписывает монстра некой ведьме Лидс, жившей в XVII веке. Она прокляла своего тринадцатого ребёнка, воскликнув: «Пусть он будет Дьяволом!». Малыш якобы стал превращаться — у него выросли крылья, из пасти вырвался рев, и он вылетел через дымоход, оставив семью в ужасе.
Существует и другая версия: молодая мать, увидев новорождённого красного и сморщенного сына, заявила, что это дитя Дьявола, и бросила его в реку. С тех пор в той реке гибнет множество людей, и местные верят, что это работа монстра.
В более трагичной интерпретации ребёнок был обычным. Но злая мать запирала его в подвале, пока не произошла чудовищная трансформация. Он вырвался на свободу и ушёл бродить по Сосновой пустоши.
Так или иначе, каждое предание связано с образом матери, недовольной или проклявшей своё дитя. И невольно возникает вопрос: символизирует ли эта легенда не просто страх перед чудовищем, а и древние человеческие ужасы перед рождаемостью, болезнями и проклятиями?
Первые встречи и жуткие рассказы
С XVIII века люди всё чаще сообщали о встречах с крылатым существом. Среди очевидцев был даже Жозеф Бонапарт, брат Наполеона, который уверял, что видел чудовище во время охоты.
Монстра описывали одинаково: он высасывает кровь у скота, нападает на собак, поедает кур и коз. Его крик напоминал смесь скрежета, визга и рева. Животные приходили в ужас при его приближении, а люди утверждали, что после встречи долго чувствовали отвратительное зловоние.
Особенно памятной стала «Феноменальная неделя» января 1909 года, когда тысячи жителей Нью-Джерси видели Дьявола. Репортеры писали о странных следах на крышах домов, свидетели рассказывали о нападениях на трамваи и домашних животных. Даже полиция пыталась стрелять в монстра, но безрезультатно.
Особого колорита прибавляют истории о его необычной слабости: одна женщина прогнала чудовище... бельевой веревкой! Слухи утверждали, что Дьявол трусливее, чем кажется, и не слишком силён в схватке с решительными людьми.
Жертвы и осколки реальности
Иногда на месте его предполагаемых нападений находили останки животных. В 1925 году фермер застрелил нечто, что съело всю его домашнюю птицу, но так и не смог опознать труп. В 1957 году туристы нашли горелые кости и останки пернатого существа, похожего на птерозавра. И, наконец, в 2010 году появилась даже видеозапись, где нечто крылатое парит над лесом.
Сосновая пустошь ночью.PicLumen
Однако реальных доказательств существования Дьявола никто так и не представил. Любая находка либо оказывалась подделкой, либо не поддавалась однозначной идентификации.
Скептические версии
Скептики утверждают: все эти страшные рассказы можно объяснить вполне рационально.
Эхо преступного прошлого. В Сосновой пустоши жили изгои общества — беглецы, дезертиры, бродяги. Люди боялись их, и именно они могли поддерживать миф, чтобы держать окрестных жителей в страхе.
Животные. Учёные считают, что Дьявола часто принимали за канадского журавля — высокую птицу с внушительным размахом крыльев и пронзительным криком. Другие предполагают, что речь идёт о рысе или койоте, которые могли нападать на скот.
Следы на снегу. Их могли оставлять мыши и другие мелкие зверьки, чьи следы напоминали отпечатки копыт.
Генетические мутации. Сосновая пустошь изобилует примерами мутаций у животных: двухголовые змеи, необычные окрасы у зверей. Возможно, легенда выросла из наблюдений таких «аномалий».
Фантазия очевидцев. Многие истории — плод воображения, паники или ночных страхов. Известны случаи, когда местные жители принимали за монстра просто грязных отшельников.
Тем не менее, ни одна версия не объясняет все аспекты явления: от массовых наблюдений до свидетельств надежных людей.
Монстр как культурный феномен
Даже если Дьявол из Джерси никогда не существовал в физической форме, он существует в культуре. Его образ превратился в символ Нью-Джерси, вдохновил сотни книг, фильмов ужасов, комиксов и компьютерных игр.
Газетная сенсация 1909 года.Рисунок дьявола из Джерси в газете Philadelphia Post 1909 года.Philadelphia NewspaperОбщественное достояние
Он стал фольклорным воплощением страха перед неизведанным, олицетворением тёмной стороны человеческого подсознания. Подобные существа есть во многих традициях мира: от европейских гаргулий до славянской нечисти.
И, возможно, именно поэтому Дьявол из Джерси живёт веками — как напоминание, что мир вокруг нас таит тайны, которые наука до конца ещё не разгадала.
Будет ли явлен настоящий Дьявол из Джерси?
Вопрос остаётся открытым. Научного доказательства нет, но слишком много свидетелей уверяют, что видели его собственными глазами. Возможно, легенда подпитывается редкими природными явлениями, животными-мутантами или человеческой фантазией.
А может, всё-таки крылатое чудовище и вправду имеет привычку навещать Сосновую пустошь?
