Марсоход Curiosity выбрался из каменной ловушки благодаря вибрации

Марсоход Curiosity, проработавший на Красной планете 13 лет, неожиданно застрял в каменном образце после бурения. Инженерам NASA пришлось искать способ освободить аппарат с расстояния в сотни миллионов километров.

После прибытия в кратер Гейл в 2012 году марсоход постепенно изнашивал свои колёса. Ранее специалисты обнаружили трещины и сломанные зубья, что угрожало подвижности. Однако наземные испытания на модели-двойнике по кличке Scarecrow показали: аппарат сможет двигаться дальше, если повреждённые фрагменты отломятся сами.

25 апреля 2026 года возникла новая проблема. Буровая установка Curiosity взяла пробу породы из камня, получившего неофициальное название «Атакама». Образец имел полметра в диаметре у основания, толщину 15 сантиметров и весил около 13 килограммов.

Когда марсоход попытался втянуть бур, камень не отделился, а поднялся вместе со сверлом, повиснув на неподвижной втулке. Обычно бурение разрушало верхние слои породы, но здесь образец остался цел и прочно зафиксировался.

Доставить с Земли запасной бур невозможно — такая операция обошлась бы в сотни миллионов долларов. Поэтому инженеры NASA решили применить вибрацию. План состоял в том, чтобы трясти бур с разной частотой и амплитудой, заставляя камень расколоться.

Первая попытка 29 апреля не принесла результата. Вторая — тоже. Тогда специалисты запланировали серию манёвров на 1 мая: вибрацию, вращение буровой головки и движения манипулятора.

К удивлению команды, камень разлетелся на части уже с первой попытки. Марсоход успешно освободился от груза и готов продолжать исследование Красной планеты.

Этот случай показывает, как инженерная смекалка и дистанционное управление позволяют решать проблемы на расстоянии 334 миллионов километров. Curiosity вновь отправляется на поиски новых геологических образцов.