Река Смерти: 8000 костей динозавров обнаружены в Канаде

В провинции Альберта, Канада, палеонтологи продолжают раскопки одного из крупнейших в мире скоплений костей динозавров. На участке протяженностью в километр обнаружены тысячи останков пахиринозавров, превратившие эту зону в уникальное место с рекордной плотностью окаменелостей.

Место, получившее мрачное прозвище «Река Смерти», было обнаружено еще в 1974 году местным школьным учителем. Сегодня это не только ключевой объект исследований, но и основа для целого музея, посвященного эпохе динозавров.

Около 72 миллионов лет назад катастрофическое событие мгновенно уничтожило целое стадо пахиринозавров. Ученые до сих пор спорят о причинах, но масштабы поражают: площадь раскопок сравнима с футбольным полем, а кости буквально переплетены между собой.

Добраться до окаменелостей непросто — требуется отбойный молоток, чтобы пробить каменные пласты, а затем кропотливо очистить находки от наслоений. «Плотность костей здесь ошеломляет», — делится профессор Эмили Бамфорт.

Трагедия, ставшая научным прорывом. Хотя кости динозавров в этом регионе не редкость, именно здесь под слоями почвы скрывалось невероятное количество останков. Уже собрано более 8000 костей, включая фрагменты черепов с характерными «носовыми щитами» и ребер.

Анализ показывает, что стадо, вероятно, погибло во время сезонной миграции. Ученые предполагают внезапную катастрофу — например, мощный паводок, смывший животных. «Они были медлительными, плохо плавали и не смогли спастись», — поясняет Бамфорт.

Сезон раскопок 2024 года обещает новые открытия: по расчетам, на каждые 10 м² приходится до 300 костей. Уникальность места — в его «однородности»: почти все останки принадлежат пахиринозаврам, что дает редкий шанс изучить структуру стада.

Следы древней катастрофы. Слои осадочных пород с завихрениями указывают на бурные потоки воды. Вероятно, шторм в горах вызвал селевой поток, который и погубил животных. Эта гипотеза объясняет, почему кости так плотно сосредоточены в одном месте.

Открытия в Пайпстоун-Крик уже перевернули представления о цератопсидах. Благодаря тысячам образцов ученые реконструируют поведение, анатомию и экосистемы позднего мела, приближаясь к разгадке одной из величайших тайн прошлого Земли.