"Звезды-вампиры": Космический каннибализм обеспечивает вечную юность

Венгерская графиня 16-го века Елизавета Батори, согласно легендам, умела удерживать свою молодость с помощью крови. Теперь астрономы обнаружили, что звезды также могут "омолаживаться" с помощью космического каннибализма.

Исследование звезд, падающих в галактическом центре Млечного Пути, показывает, что они могут выглядеть моложе, чем на самом деле. "Некоторые звезды выигрывают в лотерею столкновений. В результате столкновений и слияний эти звезды собирают больше водорода. Хотя они образовались из более старшего населения, они маскируются под помолодевшие, молодые на вид звезды", - говорит астрофизик Санаи Роуз из Северо-Западного университета в Иллинойсе.

Центр Галактики является идеальной средой для звездных "преступлений", так как там находится сверхмассивная черная дыра, вокруг которой звезды движутся с огромной скоростью. В результате столкновений звезды могут сливаться, образуя более крупные объекты и "подпитываясь" водородом, что придает им более молодой вид.

Однако, такой "омолаживающий" процесс имеет свою цену - чем массивнее звезда, тем короче ее продолжительность жизни. "Массивные звезды похожи на гигантские, потребляющие бензин автомобили. Они начинаются с большого количества водорода, но сгорают очень, очень быстро", - объясняет Роуз.