Космический телескоп Джеймса Уэбба запечатлел галактическое слияние Арп 220

Космический телескоп Джеймса Уэбба смог запечатлеть галактическое слияние Арп 220, ярко сверкающее на фоне множества галактик. Арп 220 - это на самом деле две спиральные галактики, находящиеся в процессе слияния.

Благодаря тому, что она сияет ярче всего в инфракрасном свете, она стала идеальной целью для Джеймса Уэбба. Это ультра-люминесцентная инфракрасная галактика (ULIRG) с яркостью более чем в триллион раз больше яркости Солнца. В сравнении с нашей галактикой Млечный Путь, яркость Арп 220 гораздо более высокая, составляя около десяти миллиардов солнечных яркостей.

Арп 220 находится на расстоянии 250 миллионов световых лет от нас в созвездии Змееносца. Это ближайшая ULIRG и самая яркая из трех галактических слияний, находящихся ближе к Земле.

Столкновение двух спиральных галактик началось около 700 миллионов лет назад. Это спровоцировало огромный всплеск звездообразования. Около 200 огромных звездных скоплений находятся в плотной пыльной области размером около 5 000 световых лет (около 5 процентов диаметра Млечного Пути). Количество газа в этом маленьком регионе равно количеству газа во всей галактике Млечный Путь.

Предыдущие наблюдения радиотелескопом показали около 100 остатков сверхновых в области менее чем 500 световых лет. Космический телескоп Хаббл раскрыл ядра родительских галактик, находящиеся на расстоянии 1200 световых лет друг от друга. У каждого ядра есть вращающееся звездообразование кольцо, излучающее ослепительный инфракрасный свет, который настолько очевиден на этом снимке. Этот яркий свет создает дифракционные спайки - особенность звездообразования, которая доминирует на этом изображении.

На окраинах этого слияния Джеймс Уэбб показывает слабые приливные хвосты, или материал, привлеченный гравитацией галактик, изображенный в синем цвете - свидетельство галактического танца, который происходит. Органический материал, изображенный в красно-оранжевых оттенках, простирается по всей области Арп 220.

Уэбб смотрел на Арп 220 с помощью своей ближней инфракрасной камеры (NIRCam) и средней инфракрасной прибора (MIRI).