Шумеры погибли, возможно, из-за засухи

Никакие письменные свидетельства напрямую не упоминают засуху в качестве причины исчезновения великой шумерской цивилизации, но, ссылаясь на ряд косвенных археологических и геологических улик, учёные считают, что виновата именно она.

По мнению ведущего автора Мэтта Конфёрста из Университета штата Огайо (США), данные, представленные им на конференции Американского геофизического союза, ещё раз подчёркивают беззащитность человечества перед климатическими катастрофами, в том числе антропогенного характера, поскольку они влекут непредсказуемый каскад последствий.

Расцвет шумеров на юге Месопотамии начался приблизительно в середине IV тысячелетия до н. э. Именно этот народ изобрёл первую в мире письменность (клинопись), именно у него появились первые колёса и арки, именно ему принадлежит древнейший образец эпической словесности («Сказание о Гильгамеше»). Две с половиной тысячи лет спустя эта цивилизация погибла.

Ряд геологических свидетельств указывает на то, что около 4 200 лет назад на Ближнем Востоке началась сильная засуха, которая продолжалась примерно 200 лет, а то и больше. Повысилось испарение Красного и Мёртвого морей; упал уровень воды и в озере Ван на территории современной Турции; керны морских отложений говорят об увеличении количества пыли в воздухе.

Ну а археологические раскопки показали значительное сокращение числа поселений: 74% населённых пунктов Месопотамии оказались заброшены. Площадь обжитых районов уменьшилась на 93%. Короче говоря, демографическая обстановка претерпела сильные изменения, обострились социальные противоречия, но не это привело к краху цивилизации.

Около 2000 года до н. э. на Шумер обрушились две волны кочевников. Главный город страны Ур пал. В течение последующих двух тысячелетий шумерский язык ещё сохранялся в качестве языка науки (подобно латыни в средние века), но затем забылся.