Спасать животных никогда не поздно

Группа учёных из Великобритании и США предложила новый взгляд на понятие порога жизнеспособности популяции. По её мнению, фразы вроде «Этих животных осталось слишком мало, чтобы их можно было спасти» не совсем корректны.

Чаще всего имеют в виду следующие виды. Горных горилл насчитывается тысяча или даже меньше, амурских тигров — около 450, взрослых особей филиппинской гарпии — 180–500, диких пуэрто-риканских амазонов — 70.

Не так уж давно считалось, что популяция обречена на вымирание, если число особей падало ниже нескольких тысяч. Практика показала, что это не так: сегодня речь идёт о сотнях. Не пришла ли пора для очередного пересмотра?

Специалисты называют своё исследование крупнейшим в истории критическим обзором корректности применения понятия минимальной жизнеспособной популяции для оценки тех усилий, которые необходимы для сохранения вида. По словам учёных, не существует такого размера популяции, который применим в качестве общего для всех критерия.

Предыдущие работы показали, что численность популяции напрямую связана с усилиями по её сохранению. Если необходимы слишком большие старания, чтобы довести количество особей до пяти тысяч, вид, скорее всего, обречён, и лучше сконцентрироваться на других животных.

Обсуждаемая нами группа учёных с этим категорически не согласна. Она пришла к выводу, что в действительности спасти какой бы то ни было вид можно одним и тем же способом — оставить его в покое. «Популяция обычно демонстрирует резкое снижение в результате человеческой деятельности — охоты или преобразования среды обитания, — отмечает соавтор доклада Филип Стивенс из Дарэмского университета (Великобритания). — Результаты нашего исследования свидетельствуют о том, что зачастую достаточно удалить негативные последствия деятельности человека, чтобы даже относительно небольшая популяция могла оказаться жизнеспособной в долгосрочной перспективе».

Иными словами, ни один вид, какую бы численность он ни имел, не может считаться находящимся в безопасности, пока его образ жизни активно меняется человеком. И наоборот, какой бы маленькой ни была популяция, не стоит от неё отворачиваться в слезах: просто верните ей привычную экосистему. «Надеюсь, вы помните, что в 1800-х численность североамериканского странствующего голубя составляла 3–5 млрд, — отмечает Курт Флэтер из Лесной службы США. — Это была одна из самых распространённых птиц в мире. Тем не менее она вымерла за какую-то сотню лет. Никакая численность не может служить гарантией от исчезновения».